Los exitosos y célebres PDP-8 y PDP-11, de la desaparecida DEC (Digital Equipment Corporation), fueron precedidos por un sistema mucho menos famoso: el PDP-5. Éste introdujo en 1963, año en que fue presentado, muchas de las bases en que se asentaría el éxito de sus sucesores.
El PDP-5 se construyó en torno a un controlador digital de 12 bits diseñado por DIGITAL dos años antes, siendo la primera máquina en contar con esta arquitectura que después heredarían otros desarrollos. La memoria típica consistía en 1024 ó 4096 palabras de 12 bits, contando entre sus registros con un contador de programa (PC), un registro de instrucción (IR) y un acumulador (AC).
Lo más interesante del PDP-5, no obstante, fue la introducción del primer diseño de un bus que permitía conectar periféricos sin los problemas que planteaba la estructura radial empleada hasta ese momento en la mayoría de los ordenadores. DIGITAL fabricó 116 unidades de esta máquina, que tenía un coste de 27.000 dólares de la época, dejándolo de producir en 1967, con la llegada del PDP-8.
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