En la actualidad el ordenador, en el sentido más amplio que puede dársele a esta palabra: sobremesa, portátil, tablet, etc., es un dispositivo de uso tan común que todos los años se venden millones de ellos. Hace poco más de 30 años, sin embargo, los ordenadores prácticamente no estaban presentes más que en entornos empresariales, militares, científicos y universitarios. Este escenario comenzó a cambiar en la década de 1970, primero con los ordenadores que se vendían en forma de kit: el usuario recibía una serie de componentes y tenía que montar la máquina por sí mismo; y posteriormente con productos ya completamente acabados que, para utilizar, únicamente había que conectar a la red eléctrica y un monitor o TV.
Es obvio decir que las ventas de aquellos microordenadores eran inicialmente muy modestas, pero fueron creciendo hasta alcanzar varios millones de unidades durante la década de 1980. Algunos datos curiosos para recordar:
- MITS Altair 8800: Apareció por primera vez en el número de enero de 1975 de la revista Popular Electronics. En el primer año vendió 2.000 ud. y para el segundo las ventas ascendían a 10.000 ud.
- Commodore PET: Lanzado a prinicpios de 1977, ocupó la portada del número de octubre de 1977 de la revista Popular Science. En el primer año vendió solamente 500 ud. porque Commodore era incapaz de fabricar más de 30 máquinas al día. En 1978 Commodore vendió 4.000 ud. de este producto.
- TRS-80: Lanzado poco después que el PET, vendió 10.000 ud. en el primer mes, un total de 55.000 ud. al final de su primer año y unas 250.000 ud. en toda su vida.
- VIC-20: La respuesta de Commodore ante los microordenadores baratos y con vídeo a color apareció en 1980. A finales de 1982 ya se habían vendido unas 750.000 ud.
- ZX-81: El conocido microordenador de Sinclair apareció en 1981 en Europa y a mediados de 1982 en USA bajo la marca Timex. Para finales de 1982 se habían vendido 600.000 ud.
- TI-99/4: Lanzado a mediados de 1981, este microordenador de Texas Instruments había vendido para finales de 1982 unas 600.000 ud.
- C64: Esta máquina de Commodore aparece en el libro de los records como el más vendido de la historia. Se lanzó a medidados de 1982 y durante los primeros años vendió unos 2.000.000 ud. anuales, incluso hubo un periodo en que se fabricaron 400.000 ud. mensuales. Al final de su vida, según las fuentes, se habían vendido entre 20 y 30 millones de ud. de este producto.
Durante esos años, de mediados de los 70 a mediados de los 80, los microordenadores fueron llevando la informática a millones de hogares, convirtiéndose en productos de venta masiva por estas fechas como regalos.
Publicado el 31/12/2010
