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ReturnOK: la wiki sobre retroinformática

ReturnOKComo probablemente los visitantes más asiduos de Torre de Babel ya sepan, soy un enamorado de los microordenadores que aparecieron durante las décadas de los 70 y 80, justo antes de que los PC y compatibles alcanzasen la hegemonía de la que disfrutan en la actualidad. Mi primer ordenador, como he apuntado en alguna ocasión por aquí y también en entrevistas que me han hecho, fue un Sinclair ZX-81. Con un tamaño algo mayor que el de una calculadora de las de la época y una memoria RAM de 1 KByte, este equipo me sirvió para dar mis primeros pasos en el lenguaje ensamblador de los Z-80, que era el microprocesador que utilizaban.

Con los Sinclair y MSX no solamente comenzó mi aprendizaje en el mundo de la informática, sino también mis primeras publicaciones en revistas de aquellos tiempos explicando cómo se podía redefinir el mapa de caracteres alojada en la VRAM de los MSX-1 o cómo interceptar la interrupción de teclado en MSX-BASIC para facilitar atajos a los comandos más habituales. Mi último ordenador, antes de adquirir el primer PC a principios de los 90, fue un MSX-2 de Philips en el que tuve mis primeros contactos con Turbo Pascal, Dbase ||, el lenguaje C y muchas otras herramientas disponibles en ordenadores de nivel más profesional, gracias a la compatibilidad de MSX-DOS (el sistema operativo de los MSX-2) con los servicios de bajo nivel de CP/M.

A pesar de que en los últimos veinte años la mayor parte de mi trabajo tiene que ver con los PC, en el más amplio sentido del término Personal Computer trabajando con Unix, Linux, Mac OS X y, por supuesto, Windows, nunca he dejado de lado aquellos primeros ordenadores que, de vez en cuando, sigo conectando y utilizando para jugar o enseñar algo a mis hijos. De hecho en estas dos décadas, y sin pretenderlo en un principio, me he encontrado con una colección de microordenadores surgida a partir de los equipos que me han ido regalando familiares y amigos, sabedores de mi afición, y también los que en ocasiones he adquirido en mercadillos y subastas. Dicha colección actualmente se compone de poco más de 70 máquinas diferentes.

Esta afición por la informática clásica se convirtió hace casi dos años en un proyecto de innovación de la Universidad de Jaén que ha dado como fruto el sitio ReturnOK - La wiki sobre retroinformática, una wiki en la que se pretende recopilar información no solamente sobre hardware clásico (lo que se conoce habitualmente como retroinformática), sino también sobre publicaciones (revistas y libros) de la época, empresas que fabricaron aquellos equipos, personajes importantes, software, emuladores de sistemas, etc. Se trata de un proyecto en pleno desarrollo y que va mucho más allá del trabajo de una persona a nivel individual, pretendiendo ser un esfuerzo colectivo en el que, por el momento, participan varios profesores de la UJA y que está abierto a la colaboración de terceros.

Desde que se propuso el proyecto hasta el momento actual se ha trabajado primero en definir su estructura, después en la instalación y configuración de todo el software necesario y posteriormente en la elaboración de contenidos. Por el momento el sitio está alojado en un servidor provisional, pero se encuentra abierto a la colaboración de todos aquellos que estén interesados en aportar sus artículos, efectuar correcciones, traducciones, etc. Solamente hay que solicitar el registro y esperar a que el administrador responda facilitando una cuenta. Si os interesa la historia de la informática y os gustan los equipos antiguos, con sus curiosos aspectos y especificaciones, podéis ir a ReturnOK y echar un vistazo por ejemplo con la visita virtual que os mostrará datos sobre un equipos, su microprocesador, emuladores, etc.


Publicado el 14/7/2009

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