Hace unos días leía un titular en un conocido blog sobre tecnología en el que se decía que la virtualización está de moda, a cuenta del conocido como Windows XP Mode de Windows 7, una de las novedades de la nueva versión de Windows que asegura el perfecto funcionamiento de aplicaciones antiguas, diseñadas para XP, gracias al software de virtualización Virtual PC.
Lo cierto es que gracias a productos como Virtual PC, VirtualBox y VMWare, entre otros, la técnica de la virtualización ha llegado hasta el gran público, a los usuarios domésticos que usan un ordenador en su hogar. No se trata, sin embargo, de algo realmente nuevo, de hecho la virtualización se usa casi desde los orígenes de la informática, por ejemplo en los primeros mainframes de IBM a fin de garantizar el funcionamiento del software desarrollado para generaciones previas de hardware.
En el ámbito de la informática personal el precursor de la virtualización fue VMWare, un producto con más de una década de historia y del que tuve noticias por primera vez en el verano de 1999. Recuerdo que me puse en contacto por correo electrónico con la empresa, solicitándoles que me facilitaran la prueba del producto a fin de poder redactar un artículo para la revista PC World, con la que colaboré durante bastantes años. El responsable de la empresa por entonces me respondió facilitándome una clave comercial del producto, de forma que pudiera utilizarlo de forma indefinida, y solicitándome que le enviase el artículo una vez que se hubiese publicado. Éste apareció en el número de enero de 2000 de PC World y le envié digitalizadas las siete páginas que ocupó. El contenido de este artículo es el que aparece aquí debajo, para aquellos que sientan curiosidad por saber cómo era el software de virtualización hace ahora justo diez años. Algo es seguro, por entonces no era gratuito.
Torre de Babel - Francisco Charte Ojeda - Desde 1997 en la Web
